ભારતના રાષ્ટ્રપતિનું શિમલામાં ‘ધ રીટ્રીટ’ નામનું સુંદર નિવાસસ્થાન છે. મોટાભાગના રાષ્ટ્રપતિઓ ઉનાળા દરમિયાન તેની મુલાકાત લે છે. 1990 ના દાયકાની શરૂઆતમાં, રાષ્ટ્રપતિ આર. વેંકટરામન પણ. જ્યારે પણ તેમની મોટરગાડી શહેરમાંથી પસાર થતી ત્યારે પીક ટુરિસ્ટ સીઝન દરમિયાન તમામ ટ્રાફિક અને રાહદારીઓની અવરજવર બંધ કરી દેવામાં આવતી. તેમના પ્રેસ સેક્રેટરી તરીકે, મેં તેમને જાણ કરવાની મારી ફરજ ગણી કે તેમના મોટર કાફલાને કારણે ભારે અસુવિધા થઈ રહી છે. ત્યારથી, તેમણે તેમના પ્રસ્થાન સુધી ધ રીટ્રીટમાંથી બહાર નીકળવાનું સાહસ કર્યું ન હતું.
ત્યારે નેતાઓ તેમના મોટર કેડેસને કારણે થતી અસુવિધા પ્રત્યે વધુ સંવેદનશીલ હતા. જો કે, આજે, સામાન્ય ભારતીય નાગરિકો રોજિંદા ધોરણે સહન કરતા અનેક નાના અપમાનોમાં, થોડા શાસકો અને શાસકો વચ્ચેના અંતરના પ્રતીકાત્મક ઘોષણા જેવા છે: “રૂટે લગા હૈ.” આ વાક્ય હવે જાહેર લાચારીના શબ્દકોશમાં પ્રવેશી ગયું છે. તેનો અર્થ એ છે કે કોઈ VVIP ક્યાંક ફરે છે અને તેથી હજારો નાગરિકોના જીવન પર રોક લગાવવી પડશે.
વાહનવ્યવહાર થંભી જાય છે. કાર અવિરતપણે નિષ્ક્રિય. શાળાના બાળકોને મોડું થાય છે. ઓફિસ જનારાઓ એપોઇન્ટમેન્ટ ચૂકી જાય છે. ફ્લાઈટ્સ ચૂકી છે. ઇંધણ વેડફાય છે. ટેમ્પર્સ ઝઘડો. તેમ છતાં નાગરિકો રાજીનામા સાથેની અસુવિધા સ્વીકારે તેવી અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે, જેમ કે તે વહીવટી પસંદગીને બદલે કુદરતી કાયદો છે.
મુદ્દો સુરક્ષાનો નથી. કોઈ પણ વાજબી વ્યક્તિ બંધારણીય સત્તાવાળાઓ અને વાસ્તવિક ખતરાનો સામનો કરી રહેલા લોકોનું રક્ષણ કરવાની જરૂરિયાતને નકારી શકે નહીં. મુદ્દો એ છે કે જે રીતે સુરક્ષાનો અમલ કરવામાં આવે છે તે લોકશાહી સંવેદનશીલતા કે સામન્તી વિશેષાધિકારને પ્રતિબિંબિત કરે છે.
ભારતને ઘણી વસાહતી આદતો વારસામાં મળી છે, પરંતુ કદાચ એવી માન્યતા કરતાં વધુ સ્થાયી બીજું કંઈ નથી કે શક્તિશાળીની હિલચાલને જનતાની સગવડતા પર પ્રાધાન્ય આપવું જોઈએ. લોકશાહીમાં, જો કે, ચૂંટાયેલા પ્રતિનિધિનો અર્થ લોકોનો સેવક હોય છે, તેમના કામચલાઉ માલિક નથી. છતાં આપણા રસ્તાઓ ઘણી વાર અલગ વાર્તા કહે છે.
પરિણામો માત્ર અસુવિધાજનક નથી; તેઓ દુ:ખદ હોઈ શકે છે. સુરક્ષા બેરિકેડ્સની પાછળ એમ્બ્યુલન્સ ફસાયેલી હોવાના વર્ષોથી વારંવાર અહેવાલો આવ્યા છે. કેટલાક કિસ્સાઓમાં, ગંભીર સ્થિતિમાં દર્દીઓને ભારે હાલાકીનો સામનો કરવો પડ્યો છે કારણ કે VIP મૂવમેન્ટ માટે ટ્રાફિક અટકાવવામાં આવ્યો હતો. આવી ઘણી ઘટનાઓ દિલ્હી, બેંગલુરુ, મુંબઈ, હૈદરાબાદ અને અન્યત્ર નોંધાઈ છે.
આર્થિક ખર્ચ પણ નોંધપાત્ર છે. 15 કે 20 મિનિટ સુધી નિષ્ક્રિય ઉભેલા હજારો વાહનો હેતુ વગર બળતણનો વપરાશ કરે છે. ભારતના તમામ મેટ્રોપોલિટન કેન્દ્રોમાં આનો ગુણાકાર કરો અને એક ઉર્જા સંસાધનોના આશ્ચર્યજનક કચરો, વધતા પ્રદૂષણ અને ખોવાયેલી ઉત્પાદકતા પર પહોંચે છે. એવા દેશમાં જે નાગરિકોને સતત બળતણ બચાવવા અને ઉત્સર્જન ઘટાડવાની સલાહ આપે છે, વિરોધાભાસ સ્પષ્ટ છે.
પરિસ્થિતિને ખાસ કરીને નિરાશાજનક બનાવે છે તે સત્તાવાળાઓનું વલણ છે. રોડ બ્લોક પર તૈનાત પોલીસકર્મીઓ ઘણીવાર માહિતી આપવા અસમર્થ અથવા તૈયાર નથી. તેમની સૂચનાઓ સરળ છે: કાફલો પસાર ન થાય ત્યાં સુધી ટ્રાફિક બંધ કરો. નાગરિક તેની સેવા કરવા માટે બનેલી સિસ્ટમમાં જ અસુવિધાનો ભોગ બને છે.
ઘણી પરિપક્વ લોકશાહી સાથેનો વિરોધાભાસ ઉપદેશક છે. ઘણા યુરોપિયન દેશોમાં, સરકારના વડાઓ માટે રસ્તાઓ બંધ કરવાની આવશ્યકતા ન્યૂનતમ રાખવામાં આવે છે. મોટરકેડ ઘણીવાર નાના હોય છે, વિક્ષેપ ઘટાડવા માટે રૂટનું આયોજન કરવામાં આવે છે અને સ્ટોપેજને વિસ્તૃત સમયગાળાને બદલે મિનિટોમાં માપવામાં આવે છે. સ્કેન્ડિનેવિયામાં, વરિષ્ઠ રાજકીય નેતાઓ અવારનવાર નોંધપાત્ર રીતે સામાન્ય સુરક્ષા વ્યવસ્થા સાથે મુસાફરી કરે છે. યુનાઇટેડ કિંગડમમાં પણ, જ્યાં સુરક્ષાની ચિંતાઓ વાસ્તવિક છે, તે સુનિશ્ચિત કરવાના પ્રયાસો કરવામાં આવે છે કે સામાન્ય ટ્રાફિક ન્યૂનતમ વિક્ષેપ સાથે ચાલુ રહે.
ચોક્કસ વિકલ્પો અસ્તિત્વમાં છે. ટેકનોલોજી આજે રીઅલ-ટાઇમ ટ્રાફિક મેનેજમેન્ટની મંજૂરી આપે છે. સુરક્ષા માર્ગો વધુ સુસંસ્કૃતતા સાથે આયોજન કરી શકાય છે. હેલિકોપ્ટર પરિવહનનો ઉપયોગ ચોક્કસ હિલચાલ માટે વધુ વારંવાર થઈ શકે છે. કાફલાઓ કદમાં ઘટાડી શકાય છે. હલનચલન શેડ્યૂલ ઓછી ટ્રાફિક ગીચતાના સમયગાળા દરમિયાન ગોઠવી શકાય છે. સૌથી અગત્યની બાબત એ છે કે, એમ્બ્યુલન્સ જેવા ઈમરજન્સી વાહનોને સુરક્ષા પ્રોટોકોલને ધ્યાનમાં લીધા વિના, ખસેડવાથી ક્યારેય રોકવું જોઈએ નહીં. એક સામાન્ય કાર અને એમ્બ્યુલન્સ વચ્ચેનો ભેદ પારખી શકતી ન હોય તેવી સિસ્ટમ જીવન માટે લડતા દર્દીને લઈ જતી એમ્બ્યુલન્સે તેનો હેતુ ગુમાવી દીધો છે.
ગયા અઠવાડિયે, હું ગુવાહાટીમાં હતો. મારા પ્રસ્થાન માટે એરપોર્ટ તરફ જતી વખતે, ટ્રાફિક અચાનક બંધ થઈ ગયો. એરપોર્ટ તરફ જતી એકમાત્ર ધમની પર હજારો કાર બમ્પર ટુ બમ્પરથી ભરેલી હતી. મારા ડ્રાઇવરે કહ્યું કે અમારા ગંતવ્ય સુધી પહોંચવામાં લગભગ ત્રણ કલાક લાગશે. હું માત્ર મારી ફ્લાઇટ જ નહીં પણ પછીની ફ્લાઇટ પણ ચૂકીશ. ત્યાર બાદ મેં અને મારી પત્નીએ અમારી કાર છોડીને, રસ્તાની બીજી બાજુએ ડિવાઈડર પાર કરીને બે મોટરસાઈકલ પર સવારી કરવાનું નક્કી કર્યું, જે વૈકલ્પિક માર્ગો દ્વારા, અમને અમારી ફ્લાઈટ માટે સમયસર એરપોર્ટ પર લઈ ગયા. તે એક સાહસિક-અને અમારી ઉંમરે, તેના બદલે ખતરનાક અને અજાણી-સફર હતી, ખાસ કરીને કારણ કે મેં અમારી ટ્રોલી બેગ પકડી રાખી હતી. પરંતુ, ઓછામાં ઓછું, એક વીવીઆઈપીને અસુવિધા થઈ ન હતી!
અરે, “રૂટ લગા હૈ” વાક્ય આપણા જીવનનું કાયમી લક્ષણ બની ગયું છે, અને કોઈને તેની પરવા નથી. જો કે, શાસનની સાચી કસોટી એ નથી કે તે શક્તિશાળીને કેટલી અસરકારક રીતે ખસેડે છે. તે સામાન્ય નાગરિક સાથે કેટલું સન્માનપૂર્વક વર્તે છે. જ્યાં સુધી તે સિદ્ધાંત આપણા શાસક વર્ગને જાણ નહીં કરે, ત્યાં સુધી આગળનો રસ્તો અવરોધિત રહેશે-માત્ર મોટર કેડેસ દ્વારા નહીં, પરંતુ સત્તાની જૂની કલ્પના દ્વારા.
(પવન કે વર્મા લેખક, રાજદ્વારી અને સંસદ (રાજ્યસભા)ના ભૂતપૂર્વ સભ્ય છે. વ્યક્ત કરાયેલા વિચારો વ્યક્તિગત છે)
